Der Handelskredit ist eine einfache und beliebte Kreditvariante, die Händler sowohl Privatkunden als auch Handelspartnern einräumen. Hierbei kommt es nicht zum Abschluss eines Kreditvertrags, stattdessen gewährt der Händler seinen Kunden einen einfachen Zahlungsaufschub. Dieser liegt in den meisten Fällen im Bereich zwischen 30 und 90 Tagen, die konkrete Frist für den Handelskredit kann dem Kaufvertrag bzw. den Allgemeinen Geschäftsbedingungen des Händlers entnommen werden.
Für Privatkunden besitzt der Handelskredit den Vorteil, die erhaltene Ware nicht gleich bezahlen zu müssen und sie dennoch schon nutzen zu können. Ähnlich wie beim Finanzkauf erwirbt der Kunde lediglich eine Anwartschaft auf den gekauften Artikel, erst mit der endgültigen Bezahlung geht dieser in sein Eigentum über. Auch für Wirtschaftsunternehmen ist der Handelskredit reizvoll, um z. B. die erhaltene Ware zu verarbeiten und anschließend gewinnbringend zu verkaufen. Durch den Handelskredit muss für die Bezahlung der Ware nicht in Vorkasse gegangen werden, durch die rechtzeitige Begleichung des ausstehenden Betrags kann bei vielen Händlern sogar von einem Skonto als Preisabzug profitiert werden.
