Der Begriff Privatkredit bezeichnet hierzulande unterschiedliche Varianten von Darlehen, vor allem zwei Kreditarten werden häufiger hiermit bezeichnet. Zum einen handelt es sich um Kredite, die an Privatpersonen vergeben werden und sich hiermit von Unternehmenskrediten im geschäftlichen Umfeld unterscheiden. Für welche Zwecke der Privatkredit vergeben wird, beispielsweise für einen Autokauf, eine Immobilie oder die Absatzfinanzierung bei einem Warenkauf, geht aus der Bezeichnung nicht hervor.
Im anderen Fall wird von Privatkredit gesprochen, wenn der Kreditgeber keine professionelle Bank oder ein privatwirtschaftliches bzw. staatliches Kreditinstitut ist. An ihre Stelle rückt bei der Kreditvergabe ein privater Kreditgeber, der einen Teil seines Vermögens an den Schuldner auszahlt und durch die Tilgung des Darlehens eine Rendite in Form von Kreditzinsen erhält.
Die Vergabe von Privatkrediten dieser Art war bis vor wenigen Jahrzehnten vorrangig im Freundes- und Bekanntenkreis üblich, mittlerweile wird er häufiger als Peer to Peer Kredit im Internet vergeben. Zu diesem Zweck haben sich spezielle Plattformen online gegründet, die Geldgeber und Kreditsuchende zusammenführen und eine Vermittlung von Privatkrediten übernehmen.
