Als Obligation wird eine bestimmte Gruppe von Wertpapieren bezeichnet, die Unternehmen zu neuem Kapital für anstehende Investitionen verhelfen sollen. Die auch als Anleihen bezeichneten Wertpapiere können vom Emittenten in einer frei gewählten Anzahl ausgegeben werden, wobei der Herausgeber der Obligation zur Zahlung eines festen Zinssatzes innerhalb einer zuvor vereinbarten Laufzeit verpflichtet ist. Es handelt sich somit um eine Schuldverschreibung ähnlich eines Kredits, der über eine Zeitspanne hinweg mit Zinsen zurückgezahlt wird.
Im Unterschied zu der Herausgabe von Aktien verkauft der Emittent durch eine Obligation keine Anteile am Unternehmen, sondern geht lediglich eine Schuldverpflichtung ein. Von welcher Seite sich das Unternehmen hierbei Geld leiht, um neue Investitionen tätigen zu können, ist durch den Begriff Anleihe nicht festgelegt. Als Schuldner kommen deshalb sowohl andere Wirtschaftsunternehmen, öffentliche Institutionen, Bund und Länder sowie private Geldgeber infrage.
Für den Anleger, der Obligationen in einem bestimmten Umfang erwirbt und hierfür dem Unternehmen einen Gegenwert auszahlt, ist die Anleihe eine attraktive Anlageform. Abhängig von den sonstigen Marktzinsen ist die Zusage eines festen Zinssatzes über eine festgelegte Laufzeit hinweg mit einer sehr guten Rendite verbunden. Selbstverständlich sollte nur dann in eine Obligation investiert werden, wenn das Unternehmen wirtschaftlich überzeugt und keine potenzielle Insolvenz aufgrund einer schlechten Geschäftsführung droht.
