Als Onlinekredit wird allgemein jedes Darlehen bezeichnet, das über das Internet und nicht bei einer Hausbank mit Filialsystem vor Ort abgeschlossen wird. Hierbei macht es keinen Unterschied, ob der Kreditgeber beim Online Kredit als Direktbank ausschließlich im Internet zu finden ist oder nebenbei noch ortsansässige Filialen führt. Viele traditionelle Hausbanken haben über die letzten Jahre Tochtergesellschaften gegründet, die alleine online zu finden sind und neben weiteren Finanzprodukten den Onlinekredit vergeben.
Ist ein Kreditgeber gleichermaßen vor Ort und im Internet aktiv, unterscheiden sich die jeweiligen Konditionen bei der Kreditvergabe erheblich. Grund hierfür ist, dass der Online Kredit von einem eigenständigen Unternehmen vergeben wird, das durch seine Kreditvermarktung im Internet geringe Vertriebs- und Verwaltungskosten als eine traditionelle Bank mit vielen Filialen zu tragen hat. Primär spiegelt sich dies in den günstigeren Kreditzinsen wider, im Durchschnitt ist ein Online Kredit somit günstiger als der klassische Bankkredit.
Wird ein Onlinekredit vergeben, muss es sich beim Kreditgeber nicht immer um eine klassische Bank oder ein Kreditinstitut handeln. Das Internet hat neue Möglichkeiten zur Vermarktung von Finanzprodukten geschaffen, zu denen beispielsweise der Privatkredit zählt. Dieser wird als Peer-to-Peer-Kredit zwischen Privatpersonen vergeben und benötigt als Onlinekredit keine klassische Schufa-Prüfung zur Ermittlung der Bonität des Schuldners.
