Eine Anleihe stellt neben Aktien eine zweite Möglichkeit für Unternehmen dar, an Fremdkapital zu gelangen und dieses für wirtschaftliche Investitionen zu nutzen. Anders als beim Kauf von Aktien des Unternehmens wird der Inhaber einer Anleihe nicht zum anteiligen Eigentümer der Aktiengesellschaft, sondern zu einem Gläubiger. Anleihen gewähren somit einen Rückzahlungsanspruch wie bei einem Kreditvertrag, wobei die zu erwartenden Zinshöhen festgeschrieben oder variabel sein können.
In ersterem Fall wird von festverzinslichen Wertpapieren gesprochen, mit denen die bekannteste und gängigste Variante der Anleihe bezeichnet wird. Anders als bei Aktien unterliegt die Anleihe nicht dem klassischen Börsenhandel, vielmehr kann jeder private oder geschäftliche Geldgeber eine Anleihe des entsprechenden Emittenten erwerben und von der zugesagten Festverzinsung profitieren. Bei strukturierten Wertpapieren als Anleihe wird kein Zinssatz im Vorfeld festgelegt, die Höhe der Rückzahlungsrate hängt in diesem Fall von weiteren Faktoren wie z. B. dem Aktienstand des Unternehmens ab.
Anleihen werden von Unternehmen diverser Branchen angeboten, die ein breites Spektrum an Währungen und Laufzeiten abdecken. Die Angabe des aktuellen Kurses von festverzinslichen Wertpapieren und anderen Anleihen erfolgt in Prozenten des Nominalwertes, bei Erwerb von Anleihen ist außerdem auf die Angabe der Stückelung in der jeweils gehandelten Geldeinheit zu achten.
